王子として、プレイヤーは1時間以内に地下牢から脱出し、邪悪なJaffarが王国を支配し姫を殺めるのを阻止しなければなりません。このタイトルを有名にしているのは、ロトスコープによるモーションキャプチャーで実現した滑らかなキャラクターアニメーションです。そのリアリズムは見た目だけにとどまらず、ゲームプレイ自体も非常にリアルで、従来のプラットフォームゲームとは異なるアプローチが求められます。操作はやや硬くてレスポンスに遅れを感じますが、それは意図的なものです。ここでは「本物の」人間を操作するため、ゆっくりとよじ登り、リアルな慣性で走り・ジャンプし、落下すれば死にます。地下牢は歩道のようなタイル張りの石のプラットフォームで構成されており、岩棚につかまることもできます。一部のタイルにはスイッチ、致命的なスパイク、落とし穴が隠されています。罠が見えていても、それを避けようとして何度も死ぬことになるでしょう。刃のトラップを通り抜けるにはジャンプするだけですが、操作の特性上、それが根本的な難しさになっています。