En tant que prince, les joueurs disposent d'une heure pour s'échapper des donjons et empêcher le maléfique Jaffar de prendre le contrôle du royaume et d'assassiner sa princesse. Le titre doit sa renommée à ses animations de personnages fluides capturées par motion capture (via rotoscopie). Le réalisme n'est pas que superficiel ; le gameplay est fidèle à la réalité, exigeant un paradigme de platforming différent.