Where in Time is Carmen Sandiego?

プレイヤーは探偵を操作し、手がかりを駆使しながら時間泥棒を追って様々な時代と場所を駆け巡ります。ゲームはACME本部の「現在」からスタートし、The Chiefから解決すべき窃盗事件（枢機卿リシュリューの行方不明のマントなど）が与えられ、Chronoskimmerに乗って犯行現場へと向かいます。ゲームプレイは分割スクリーンパネル内で展開され、右側にグラフィック、左側にテキスト、下部に「travel」「search」「data」「abort」の4つのアクションボタンが配置されています。事件解決には制限時間（時間数）があり、各アクションを実行するたびに時間が消費されます。「search」では目撃者・情報提供者・アイテムを探すことができ、最初の目撃者や情報提供者には1時間、オブジェクトのスキャンには2時間かかります。「travel」では次に訪れる4つの候補地が表示され、時代は折れ線グラフで示されます。少ない手がかりで正確に推理するのが理想ですが、移動にも時間がかかるため、引き返すことはタイムロスに直結します。