De l'Antiquité à Alpha Centauri, ce premier opus de la légendaire série de Sid Meier retrace le progrès de la civilisation humaine du point de vue d'une nation. Le joueur doit œuvrer au fil des siècles vers l'une des deux victoires possibles : réussir le lancement d'une mission spatiale pour une victoire scientifique, ou éliminer toutes les autres civilisations pour gagner par domination.