Bienvenue à bord du Red October, un sous-marin soviétique de classe Typhoon doté des capacités de frappe nucléaire et de furtivité les plus avancées jamais conçues. Dans un effort pour préserver la paix, le capitaine Marko Ramius prévoit de faire défection aux États-Unis avec ce navire de guerre submersible, mais les forces russes lancent une offensive acharnée pour empêcher leur arme secrète de tomber entre les mains américaines.